過去幾年,無樁共享單車是中國科技行業(yè)最熱門的領域之一。這些公司被稱作“單車版Uber”。用戶每次只要花幾美分的費用,就可以使用帶GPS功能的單車,并隨時隨地停車。
然而,市場競爭也非常激烈。中國城市街頭到處都是各家創(chuàng)業(yè)公司的單車。根據(jù)《時代》的報道,在中國的街道上,大約60家公司投放了1600萬到1800萬輛單車。而根據(jù)《紐約時報》的報道,其中兩家最大的公司摩拜和ofo去年每年要處理5000多萬個訂單。
摩拜和ofo正在國際范圍內(nèi)大舉擴張,將這些共享單車帶到全球其他地區(qū)。到2018年年中,摩拜已進軍15個國家和200座城市,而ofo則拓展至20個國家和250座城市。它們的市場遍及英國、墨西哥、澳大利亞、法國、意大利、日本、俄羅斯,當然還有美國。然而在進入美國市場的過程中,這兩家公司都面臨著此前沒有料到的挑戰(zhàn)。
在美國市場的發(fā)展一直存在問題。截至今年3月,摩拜只在美國5座城市開展業(yè)務,ofo進入了30個市場。然而上周,摩拜和ofo均宣布將撤出華盛頓特區(qū),ofo還宣布將關閉大部分美國業(yè)務,從而“優(yōu)先在有競爭力的市場中推動增長”。
在中國期間,我有機會深度使用摩拜和ofo。在對比中美兩國國情的基礎上,可以很容易地看到,為什么這些公司會遇到麻煩。
共享單車依靠高人口密度的城市地區(qū)和用戶的頻繁使用來實現(xiàn)盈利。對于騎行時間超過5到10分鐘的路程,這樣的交通方式并不舒適。因此,人口密度低、分布廣的美國城市并不需要此類服務。此外,美國人不太能容忍讓大量自行車停放在人行道和小街小巷里,而便捷的停放對于這些服務來說必不可少。
當我在深圳打開ofo應用時,可以看到地圖上到處都是單車。相比之下,美國最大的共享單車服務是紐約市的有樁單車Citibike。盡管該公司擁有1.2萬輛單車,但在城市偏遠地區(qū)幾乎一輛車都看不到。即便是在East Village這樣的熱門社區(qū)都很難找到車。然而,中國的情況并非如此。
共享單車的便捷性來自兩方面重要原因:龐大的自行車車隊和勞動力大軍,將自行車投放到需求量最大的地方。這在中國可以做到,這里有著廉價勞動力和龐大的城市人口,人們也喜歡騎單車。中國有100座人口超過100萬的城市,到2025年這個數(shù)字還將增加至221個,但美國這樣的城市只有10個。
數(shù)據(jù)可以證明這點。中國政府部門報告稱,中國有4億已注冊的共享單車用戶,超過美國的人口總數(shù),日單量達到7000萬。美國缺乏這樣的規(guī)模經(jīng)濟。
另一方面,直到最近,中國政府部門對共享單車的管理規(guī)定還非常寬松,讓共享單車可以擠滿人行道。這在美國是不可想象的。即使城市里劃出了專門的共享單車停車點,就像在深圳一樣,美國人也不太可能適應這樣的城市街道和人行道。例如,當今年春季Bird的單車出現(xiàn)在加州幾座城市里時,人行道上一片慌張。
共享單車行業(yè)也得到了中國政府的大力支持,具體形式包括稅收減免和免費的辦公室等。官方媒體將共享單車稱作中國“新四大發(fā)明”之一,而互聯(lián)網(wǎng)巨頭,包括阿里巴巴和騰訊也提供了大量風險投資。不過,共享單車的狂飆猛進也造成了一些負面影響,例如中國城市中出現(xiàn)的“單車墳場”。
美國市場的另一個障礙在于,美國人習慣開車。如果不能提供更方便的替代方案,那么說服他們放棄汽車幾乎毫無可能。今年3月,共享電動車創(chuàng)業(yè)公司Jump Bikes CEO瑞安·雷澤佩奇(Ryan Rzepecki)在接受路透社采訪時表示,在有著超過20萬輛共享單車的達拉斯,大部分自行車并沒有被經(jīng)常性使用。
那么原因是什么?在中國,我遇到的共享單車的車況都有些糟糕。我找到的大部分單車不是生銹,就是車把松脫,或是座椅很低。無法想象用這樣的單車去穿越舊金山的山坡地形。不過在北京,從地鐵站到酒店只有幾百米距離,這樣的騎行是可以的。
過去一年,美國市場出現(xiàn)了多家無樁共享單車創(chuàng)業(yè)公司,例如Bird、Uber旗下的Jump Bikes,以及Lime。這3家公司提供的都是助力車,而非普通單車。Bird主打電動車,Jump提供電動助力車。盡管Lime最初提供的是普通單車,但現(xiàn)在也越來越關注電動車和電動助力車。這樣的轉(zhuǎn)變是由于美國城市丘陵起伏,而電動車更能吸引用戶。
很明顯,上述一些問題正是ofo上周宣布將關閉大部分美國業(yè)務的原因。ofo前員工對《華爾街日報》表示,許多城市的用戶量遠低于實現(xiàn)盈虧平衡所需的水平。然而就在幾個月前,該公司還曾宣布,到2018年底將在美國投放30萬輛單車。ofo的聲明也令人關注,摩拜是否隨后會跟進這樣的策略。
總而言之,摩拜和ofo在美國遇到的問題包括監(jiān)管、規(guī)模經(jīng)濟,以及美國人無法容忍人行道上到處都是單車。
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