近日多家媒體都報道了蘋果以兩億美元的價格收購了一家名為 Turi 的創(chuàng)業(yè)公司,這家位于西雅圖的公司主要的業(yè)務是機器學習和人工智能,雖然還只是個初創(chuàng)團隊,但項目的野心卻非常大——它甚至可以分析情緒和用戶行為,以這樣的方式幫助開發(fā)者開發(fā)或管理服務。并且最近 Turi 在舊金山舉辦了一個數(shù)據(jù)科學峰會,也多少在向行業(yè)展示自己的實力和影響力。
對于收購這家公司要做什么蘋果方面拒絕評論,但表示「蘋果會時不時收購一些小規(guī)模的科技公司」。但不難想象,這對于 Siri 會有非常直接的幫助。最近幾年蘋果一邊在對外的場合不斷強調(diào) Siri 的重要性,一邊努力的要完善 Siri 的體驗,收購這類人工智能公司則是一個最快的途徑。也包括去年收購的語音人工智能公司 VocalIQ 和 Perceptio,以及今年 1 月收購的可解讀表情的 Emotient。
廚師:這幾家公司不錯,買,都買!
蘋果這樣的策略看起來還不錯,相比我們更熟悉的國內(nèi)大廠的做法「缺什么就抄什么」,蘋果「缺什么就買什么」未必不是這些小團隊理想的歸宿。而只是低調(diào)的買小團隊,蘋果也真是挺悶的——當然了,并不便宜,蘋果想要什么的話,基本都不惜重金去搞定。這幾年我們隨便數(shù)數(shù)就有下面這些:
信息安全資訊公司 LegbaCore
這家公司雖然只有創(chuàng)始人 Xeno Kovah 和 Corey Kellenberg 兩位成員,但是他們寫出的針對 Mac 的病毒卻使得蘋果不得不對他們重視起來。而與其反擊,蘋果選擇的方式是招安,今年 2 月蘋果完成對這家兩人公司的收購,通過兩位的經(jīng)驗和能力來確保自家產(chǎn)品的安全性,算起來這收購可太劃算了。
增強現(xiàn)實公司 Flyby Media
今年 1 月,蘋果收購增強現(xiàn)實公司 Flyby Media,該公司致力于開發(fā)面向消費者的移動社交平臺,將現(xiàn)實物理世界與數(shù)字內(nèi)容完美結合,他們的 V-Fusion 技術可被應用于頭戴設備、無人汽車等多個領域。這樣一個公司未來在蘋果發(fā)展 VR 以及 AR 的道路上肯定又會成為一大助力,而且有消息稱他們團隊已經(jīng)加入了蘋果相關技術秘密研究部門。
動作捕捉技術初創(chuàng)公司 Faceshift
去年 11 月的收購。Faceshift 開發(fā)了一個非常強大的臉部識別軟件,用來進行更高標準的實時動作捕捉,而且僅使用 3D 傳感器和一個攝像頭即可。該技術也曾被用于《星球大戰(zhàn)》電影中。在被蘋果收購后,這個技術想必也會被整合進蘋果的產(chǎn)品中,比如未來的臉部識別解鎖?
圖像識別公司 Perception
作為一家為智能手機開發(fā)圖像“深度學習”技術的公司, Perceptio 在 2015 年 10 月被蘋果收購。可以想見,蘋果這次收購的目的也是為了未來在手機端能不依靠外部數(shù)據(jù)而獨立識別圖像信息,或許未來我們的攝像頭的用處將越來越多。
增強現(xiàn)實公司 Metaio
一年多之前蘋果為 VR 領域的布局,在 2015 年的 5 月,蘋果收購了德國增強現(xiàn)實公司 Metaio,當時讓我們期待的是用 iPhone 攝像頭對準賣場里的某件商品即可在屏幕上修改顏色和查看各種參數(shù),以及更直觀的感受產(chǎn)品或者家裝環(huán)境,都絕對會是美妙的購物體驗。
這次提前「曝光」的 iPhone 7 上的雙攝像頭據(jù)說就是來自 LinX 的技術
攝像頭技術公司 LinX
蘋果在 2015 年 4 月以大約 2000 萬美元的價格收購了這家以色列攝像頭技術公司,這家公司的產(chǎn)品以小為特點,并且在縮小攝像頭體積的同時還不會影響畫質(zhì),也曾給一些平板和超極本做過攝像頭。蘋果收購它的意圖很明顯,就是為了將來 iPhone 攝像頭的體積考慮,畢竟現(xiàn)在的“火癤子”造型從 iPhone 6 開始已經(jīng)被人詬病許久,或許新 iPhone 的雙攝像頭就會用到它家的技術。
數(shù)據(jù)平臺 FoundationDB
2015 年 3 月蘋果收購了數(shù)據(jù)提供商 FoundationDB,這次收購的結果就是大大加強蘋果的云儲存能力,iCloud、iTunes、App Store、iBooks 都將獲益,重要的當然是人了,蘋果將其工程師完整收入麾下,為了更好地為用戶提升云服務體驗。
音樂硬件和流媒體服務 Beats Electronic
2014 年 8 月 ,花費 30 億美元收購 Beats 應該算是蘋果史上最大規(guī)模的收購案之一,如今 Beats 的各種產(chǎn)品都已經(jīng)在蘋果商店占主要位置,如果有仔細觀察的話,也會發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在 Beats 的很多設計也漸漸有了蘋果的影子。當然硬件只是一部分,蘋果在收購 Beats Electronic 公司的同時還收購了 Beats Music,這也使得蘋果在流媒體服務上得到了更多的技術和資源并和 iTunes Radio 進行整合,此后蘋果便推出了 Apple Music。
個性化新聞電臺應用 Swell
蘋果在 2014 年 7 月收購了個性化新聞電臺應用 Swell,Swell 的特點在于用戶只需開啟應用選擇自己感興趣的話題,即可立刻開始收聽節(jié)目,包括電視電影、科學、文化、音樂、技術、新聞和商業(yè)等等,而蘋果收購 Swell 也是為了其個性化的算法,以便能更好提升自己的流媒體服務質(zhì)量。
個人助理軟件 Cue
蘋果在 2013 年 10 月收購了這家個人助理軟件公司,曾經(jīng)開發(fā)的個人助理應用可以從用戶的聯(lián)系人、文件以及郵件中提取時間地點等重要信息并推送給用戶。Cue 的目標是理解自然語言,將自然語言信息轉換為明確的日程表事件,是不是覺得很熟悉,對,沒錯,此后的 Siri 便整合了該功能。
傳感器廠商 AuthenTec
作為傳感器和解決方案的 AuthenTec 擁有大量知識產(chǎn)權,其中指紋識別技術是其最突出的業(yè)務,在 2012 年 7 月被蘋果收購后,AuthenTec 就停止向各大廠商提供指紋識別技術的授權,轉為只為蘋果一家提供服務。蘋果隨后就在 iPhone 5s 上放上了搭載指紋識別的 home 鍵,而當時市面上并沒有能完全替代 AuthenTec 公司的選擇,這也使得各大廠商的指紋識別功能一度陷入瓶頸?!白约覔P眉吐氣,別家咬牙切齒”的一次漂亮的收購!
被寄予厚望但目前還沒完全展開世界的 Siri
語音搜索服務 Siri
現(xiàn)在眾所周知的 Siri 其實是蘋果在 2010 年收購的業(yè)務,原來的團隊成立于 2007 年,2010 年被蘋果收購,價格和這次 Turi 一樣也是 2 億美金,一開始只是個文字聊天服務,后來實現(xiàn)了語音識別功能,隨后蘋果 2011 年在 iPhone 4S 上正式推出 Siri 語音助理,如今這已經(jīng)成為了 iPhone 乃至蘋果整個戰(zhàn)略當中不可或缺的一部分,成為了和系統(tǒng)深度整合的重要功能。
移動廣告公司 Quattro Wireless
同樣在 2010 年,蘋果在 1 月份花 2.75 億美元收購了移動廣告公司 Quattro Wireless,同年 4 月 8 日,蘋果就在 iOS 4 上推出了自家廣告服務“iAD”,允許第三方開發(fā)者在手機應用中嵌入廣告,這個轉化速度夠快吧。
類似這樣的收購在近年的蘋果收購列表中非常多,仔細算算, 過去的 15 個月當中,蘋果先后一共把 19 家公司納入麾下 ,不管是動手的頻率還是低調(diào)的程度,都真的是「很蘋果」。
而相比不少收購案或是以競爭為目的,或者不知道怎么的買下來就不管了(哪些家就不點名了),蘋果往往能發(fā)揮好這些被收購公司的產(chǎn)品的優(yōu)勢,真正實實在在地把這些技術和人都用到實處,這讓蘋果在收購圈里面還保持著不錯的口碑。當然更重要的是,我們可以期待接下來像 Turi 這樣的新成員在蘋果產(chǎn)品上的運用,或許這個時間并不會太久。
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